Challengers, de jongste film die Luca Guadagnino (o.a. Bones and All en Call Me by Your Name) regisseerde en Justin Kuritzkes schreef, wordt als een romantische sportfilm beschreven. Daar valt zeker iets voor te zeggen. Maar bovenal vinden we de prent niet zelden de psychologische kaart trekken, die van mentale oorlogsvoering, wat deel uitmaakt van het tennis. De film die twee uur en elf minuten duurt dienen we echter een strafpunt wegens tijdsoverschrijding te geven. Dit kon echt wel gebalder.
Challengers gaat over de dynamiek van een driehoeksrelatie, zowel privé als professioneel. We volgen daarin over de jaren heen, de film start in 2019 en zit vol flash backs, hoe de drie hoofdpersonages zich tegenover elkaar verhouden. Art Donaldson (Mike Faist) en Patrick Zweig (Josh O‘Connor) kennen elkaar al van hun tienerjaren. Toen dubbelden ze samen op de US Open voor jongeren en wonnen ze de finale. De twee voelden zich aangetrokken tot Tashi Duncan (Zendaya in een oogverblindende verleidelijke rol), een tennisbelofte die alles in huis had om het te maken, inclusief die ‘Come on!’ oerkreet.
De kerels nodigen Tashi uit in hun hotelkamer de avond voor ze het tegen elkaar moeten opnemen in het enkelspel. Een bijzondere sexy scène levert dat op waarbij de drie elkaar beginnen te kussen en Tashi de mannen uiteindelijk elkaars tongen verder met elkaar laat masseren terwijl ze met een glimlach naar hen kijkt. Seks komt er voor alle duidelijkheid niet van. Maar ze plaagt de twee wel. Zo geeft ze de twee mee dat wie er de volgende dag het enkelspel wint, haar nummer krijgt. Patrick zal de gelukkige worden.
Toch zal hij het niet zijn waar ze later een relatie mee zal hebben en een kind. Die eer is weggelegd voor Art Donaldson. Maar wanneer we 2019 zijn, heeft Donaldson terug zelfvertrouwen nodig. Hij lijdt namelijk een behoorlijk verlies en ook zijn liefdesleven met Tashi staat onder druk. Zij is dan zijn coach geworden na een ernstige blessure waardoor ze zelf niet meer de baan op kan. Hij geeft aan dat ie stilaan afscheid wil nemen van het professioneel circuit. Zij vraagt en krijgt een wild card voor hem voor een challenger tennistoernooi in NY. Haar doel: ervoor zorgen dat ie daar zelfvertrouwen tankt zodat ie alle 4 de Grand Slams op zijn palmares heeft staan op het einde van het jaar.
Patrick is ondertussen blut en moet het hebben van de inkomsten die hij binnenrijft bij de lagere tennistornooien. Vermits zijn credit card wordt geweigerd slaapt ie in zijn auto op de parking van het tornooi waar dus ook zijn voormalige jeugdvriend zich voor ingeschreven heeft. De twee komen tegenover elkaar uit in de finale van het enkelspel wat de rode draad doorheen de film vormt en ook garant staat voor een strakke spanningsboog. Hun recente en minder recente geschiedenis met Tashi wordt daartussen verweven en zal de inzet worden voor een mentaal spel op het scherpst van de snee omdat er ondertussen heel wat ogenschijnlijk onverzoenbare belangen spelen tussen de drie.
Challengers levert in Laser Ultra straffe cinema op waarbij je de tennisballen van links naar rechts hoort vliegen alsof je zelf op de tribune zit van een echt tennisveld. De film kent een bijzonder broeierige sfeer. Ik kan me niet herinneren hoe lang het geleden is dat ik nog penissen zag op het grote scherm, maar het dateert toch weer van een behoorlijke tijd terug. Dus ja, je krijgt er in deze film enkele te zien in de mannendouches. En wanneer Zendaya op O’Connor kruipt, je haar tepels door haar bh’tje ziet en hij zijn rechterhand in haar linkerbil knijpt, hoorden we de tieners achter ons tijdens die scènes verbaasd reageren omdat het allemaal toch redelijk expliciet is. Maar toch is de prent kennelijk geschikt bevonden voor 12-plussers. Misschien had 14-plus een correcter leeftijdslabel geweest…
< Bert Hertogs >
Do you like our reviews and pictures?
Feel free to support concertnews.be by sharing this page or giving a donation.
You make an independent website like ours possible. Thanks!
Geef steeds in je comment mee op welk artikel je reageert.
Please put in your comment to which article you are responding.
06FEB
The Phantom Of The Opera
Stadsschouwburg Antwerpen
09JUL
Travis Scott
Sportpaleis Merksem
01NOV
Riverdance
Lotto Arena Merksem
10NOV
Bérénice
deSingel Antwerpen
16NOV
Yaroboshi: the Weakling
deSingel Antwerpen
30NOV
De vier seizoenen
deSingel Antwerpen
22MAY
Prins Arthur V
Stadsschouwburg Mechelen
22MAY
Olivia Rodrigo
Sportpaleis Merksem
22MAY
I Prevail
Ancienne Belgique Brussel
23MAY
Benson Boone
Trix Borgerhout
24MAY
Slimane
Vorst Nationaal Brussel
25MAY
Slimane
Vorst Nationaal Brussel
26MAY
Efteling-musical
Stadsschouwburg Antwerpen
31MAY
Cleymans & Van Geel
Schouwburg Noord
14MAY
Kingdom of the Planet of the Apes ★★★
Kinepolis Antwerpen
5MAY
Up your ass ★★★
DE Studio Antwerpen
4MAY
Dirty Dancing in Concert ★★★★★★
Stadsschouwburg Antwerpen
4MAY
Camille ★
Sportpaleis Merksem
10MAY
Sing again ★★★1/2
VTM
2MAY
Sister Act ★★★1/2
Dominion Theatre London
1MAY
Challengers ★★★★
Kinepolis Antwerpen
30APR
Tate McRae ★★★★★
Lotto Arena Merksem